Pandemia była dobrodziejstwem dla branży rowerowej w Las Vegas

W pierwszych dniach pandemii w południowej Nevadzie tej wiosny ludzie rzucili się do sklepów, aby kupować rzeczy takie jak papier toaletowy, konserwy i środki czystości do domu.

Ten rodzaj paniki zakupowej – który doprowadził do długich kolejek, pustych półek i godzin zakupów dla seniorów – ostatecznie ustąpił miejsca innym zmianom w nawykach zakupowych konsumentów, a zwłaszcza tym związanym z rekreacją.

„Rowery stały się nowym papierem toaletowym” – powiedziała Heather Fisher, prezes Las Vegas Cyclery, sklepu rowerowego w Summerlin, który prowadzi wraz z mężem Jaredem Fisherem. „To ogólnokrajowe zjawisko. Zauważyliśmy, że zainteresowanie dotyczy głównie poziomu podstawowego, co jest naprawdę zachęcające, ponieważ oznacza to, że więcej osób wchodzi w ten sport. Sport przyciąga ludzi, którzy nie chcą chodzić na siłownie lub uczestniczyć w zajęciach z dużą liczbą osób.”

W całej dolinie Las Vegas właściciele i operatorzy sklepów rowerowych mówią, że nie są w stanie utrzymać wystarczającej ilości produktów, aby nadążyć za popytem. Od samych rowerów po części i praktycznie wszystko pomiędzy, producenci w USA i poza nią powtarzają to samo.

Ze względu na transportowy charakter branży rowerowej, gubernator Nevady Steve Sisolak nigdy nie nakazał zamknięcia sklepów rowerowych. Nakazał zamknięcie firm nieistotnych – w tym kasyn – w połowie marca.

Barry Winter, współwłaściciel dwóch dużych sklepów rowerowych w Las Vegas, powiedział, że to pomogło branży, ale że był to bardziej ruch oddolny, który przyjął się w pierwszych dniach pandemii.

„Ludzie zdali sobie sprawę, że siłownie się zamykają i potrzebują alternatywy” – powiedział Winter. „Widzieliśmy też wiele rodzin. Można iść tylko na tyle spacerów i wędrówek z rodziną. Ludzie zaczęli kupować rowery w szybkim tempie. Producenci rowerów sprzedali 10-miesięczny zapas w ciągu ośmiu do dziesięciu tygodni. Dlatego pojawił się taki niedobór.”

Winter powiedział, że jego duże sklepy wyprzedały rowery 17 maja, dwa miesiące po tym, jak Sisolak nakazał zamknięcie firm nieistotnych.

W większości, jeśli nie we wszystkich sklepach w mieście, tańsze rowery startowe już dawno zniknęły. Rowery wciąż można dostać, ale głównie modele w wyższych przedziałach cenowych są dostępne.

Winter powiedział, że jeden z typów rowerów, który zyskuje na popularności, to rower elektryczny – lub e-rower.

Te hybrydowe rowery mają wbudowane akumulatory elektryczne, które mogą wspomagać rowerzystę. Wspomaganie elektryczne występuje jednak tylko wtedy, gdy rowerzysta pedałuje, co może sprawić, że nogi rowerzysty będą czuć się jak doładowane podczas podjazdów pod górę lub w określonych momentach podczas długich tras.

Zazwyczaj klient musi zapłacić co najmniej 1000 dolarów – a często około 2000 dolarów lub więcej – za e-rower.

„Zauważamy, że podczas gdy tańsze rowery mogą nie być dostępne, ludzie kupują droższe” – powiedział Winter. „Rowery elektryczne są swego rodzaju kolejnym wielkim przełomem, który ludzie odkrywają. To całkiem niesamowite, jak wzrosła sprzedaż e-rowerów.”

To nie tylko nowe rowery interesują ludzi.

Winter i inni właściciele sklepów powiedzieli, że wiele osób zajęło się odnawianiem rowerów, które mogli mieć przez lata, ale które były poza zasięgiem wzroku i umysłu.

„Kiedy skończyły się nam rowery, ludzie zaczęli przynosić rowery ze swoich garaży lub podwórek, które chcieli naprawić lub wyregulować” – powiedział Jimmy Martinez, dyrektor generalny Bike World, wieloletniego sklepu rowerowego w Vegas, który ma dwie lokalizacje w dolinie. „Sprzedano tutaj tak wiele rowerów w dolinie. Walmart był wyprzedany, Target był wyprzedany. Albo ludzie będą nadal jeździć, albo w pewnym momencie będzie wiele rowerów na sprzedaż online.”

Martinez powiedział, że branża prawdopodobnie nie widziała wzrostu podobnego do tego z tego roku od kilkudziesięciu lat.

„Nie sprzedaliśmy tyle od lat” – powiedział Martinez. „Trzeba by wrócić do czasów, gdy w latach 70. był ogromny boom rowerowy. Nie tylko rowery, ale wszystko związane z branżą rowerową – chwyty, opony, dętki, jak zwał tak zwał – nie możemy teraz dostać. Zainteresowanie nieco spadło, częściowo z powodu upału, ale ludzie dzwonią do nas każdego dnia.”

W Pro Cyclery na Village Square, kwiecień, maj i czerwiec były trzema z najbardziej dochodowych miesięcy w historii firmy, powiedzieli Mike i Cheri Tillmanowie, którzy są właścicielami sklepu od prawie dekady. To odwrotność tego, co dzieje się w Las Vegas podczas normalnego roku, kiedy letnie miesiące są zwykle wolniejsze dla sklepów rowerowych z powodu nieustannej pustynnej gorąca.

„To nie tylko Las Vegas i nie tylko USA” – powiedziała Cheri Tillman. „Dla branży rowerowej pandemia była świetna. Przez sześć tygodni po ogłoszeniu gubernatora w marcu prowadziliśmy działalność przy krawężniku i zawsze, powiedziałabym, od ośmiu do dwunastu osób czekało na zewnątrz. Teraz, w przypadku serwisu i napraw, czeka się około dziesięciu dni. Zwykle to 24 do 48 godzin.”

Zapalony rowerzysta, inżynier miasta Henderson Scott Jarvis, zwykle dużo jeździ po wielu kilometrach szlaków, które Henderson ma do zaoferowania. Powiedział, że na własne oczy widział, ilu nowicjuszy jest ostatnio w tym sporcie.

„Zaobserwowaliśmy niesamowity wzrost nie tylko w kolarstwie, ale we wszystkich rodzajach aktywnego ćwiczenia” – powiedział Jarvis. „W przypadku kolarstwa jest to bardzo zauważalne. Mamy około 180 mil szlaków [w Henderson] i zawsze widywało się ludzi na zewnątrz. Ale podczas pandemii, powiedziałbym, że liczba ludzi podwoiła się, a nawet potroiła.”

Sztuczką, oczywiście, dla właścicieli sklepów rowerowych jest utrzymanie klientów wracających z czasem. Jeśli tylko niewielki procent tych nowicjuszy uczestniczących w boomie rowerowym COVID-19 pozostanie aktywnymi rowerzystami, to będzie dobrze wróżyć dla branży.

„To świetny sposób na odskocznię i utrzymanie silnego umysłu i ciała” – powiedziała Fisher. „Tak wiele nowych osób próbuje tego sportu i odkrywa jego zalety, co jest świetne. Myślę, że [liczba rowerzystów] ostatecznie spadnie, ponieważ ludzie znów będą zajęci, ale ogólnie nastąpi wzrost.”