Przetrwanie pandemii – Wiadomości – Littleton Independent

„To była nieznana, ogromna ziejąca czarna dziura”. Tak Adele Nasr, dyrektor ds. marketingu producenta rowerów elektrycznych Aventon, opisała stan branży rowerowej w marcu.

„To naprawdę mnie przeraża; będzie okropnie” – tak Molly Moon Neitzel, właścicielka Molly Moon’s Ice Cream, poczuła się po zobaczeniu swoich danych sprzedażowych na początku marca.

Jak większość małych firm i startupów, przedsiębiorstwa te stanęły w obliczu zamknięcia z powodu COVID-19 z obawą, że są skazane na zagładę.

Teraz zarówno Aventon, jak i Molly Moon’s rozwijają się, dostarczając cennych lekcji przetrwania.

„Kiedy nastąpiło zamknięcie, pierwszą myślą było: ‚to zabije branżę rowerową’” – powiedział Justin Christopher, wiceprezes ds. eCommerce w Aventon. „Większość niezależnych sklepów rowerowych w USA to małe firmy prowadzone przez właścicieli. Było mnóstwo pesymizmu… Zamiast tego branża rowerowa jest prawdziwym jasnym punktem”.

Rzeczywiście tak jest. Sprzedaż rowerów gwałtownie wzrosła w trakcie pandemii, a rowery elektryczne, na których Aventon się teraz koncentruje, również odnotowały fenomenalny wzrost, ze wzrostem sprzedaży o 84% w marcu, 92% w kwietniu i 137% w maju, według The NPD Group. Nasr z Aventon powiedział, że popyt na ich produkty wzrósł o 600% w czerwcu.

Aby Aventon skorzystał z nagłego popytu na rowery, potrzebna była strategia i odwaga.

„Usiedliśmy i zorganizowaliśmy okrągły stół” – powiedziała Nasr, która wspomniała, że wszyscy 15 pracowników małej firmy z siedzibą w Ontario w Kalifornii zostało włączonych. „To uświadomiło wszystkim (jak ważne są nasze decyzje), ponieważ ich utrzymanie zależało od firmy”.

„Jesteśmy w pełni samofinansujący się” – wyjaśniła Nasr. „Każdy dolar, który trafia do firmy, to nasze własne pieniądze. Wszyscy spojrzeli na siebie i powiedzieli: ‚Dziś nie jesteśmy rentowni. Czy możemy zainwestować w przyszłość, czy spróbować przeczekać burzę?’”

Aventon postawił na rozwój.

„To był skok wiary” – powiedziała Nasr. „Zwiększyliśmy nasz budżet marketingowy czterokrotnie, gdy sprzedaż spadała”.

Producent rowerów Aventon zdecydowanie przestawił się na rowery elektryczne, gdy uderzyła pandemia koronawirusa. Zakład się opłacił, ponieważ popyt na rowery elektryczne gwałtownie wzrósł od marca.

Do 2018 roku Aventon koncentrował się na rowerach z stałym przełożeniem, skupiając się na entuzjastach kolarstwa. Przed COVID-19 już zaczęli specjalizować się w rowerach elektrycznych, ale zamknięcie sprawiło, że otrząsnęli się i dokonali bilansu.

„Dokonaliśmy trudnego zwrotu w kierunku rowerów elektrycznych w bardzo krótkim czasie” – powiedziała Nasr. Zatrudnili agencje marketingowe i konsultantów, aby im pomogli – public relations, marketing cyfrowy, optymalizację pod kątem wyszukiwarek (SEO), organizację programów partnerskich.

„Liczba zamówień wzrosła dziesięciokrotnie z dnia na dzień; odbieraliśmy 300 telefonów dziennie… To było jak uderzenie toną cegieł” – powiedziała Nasr.

Firma rozrosła się do ponad 25 pracowników w USA – wciąż zatrudniają.

Aventon był w idealnej pozycji, aby wykorzystać popyt, ponieważ posiada własną fabrykę w Chinach, co jest rzadkością dla tak małej i młodej firmy. Aventon rozpoczął działalność w 2012 roku, kiedy założyciel J.W. Zhang był studentem California State University-Long Beach. Jego rodzice w Chinach byli zaangażowani w produkcję, więc gdy potrzebował większej kontroli jakości niż było to możliwe u producentów kontraktowych, jego rodzice byli w stanie pomóc.

Szczerze mówiąc, po jeździe na rowerze elektrycznym Aventon „Level” zrozumiałem popyt. Byłem zaskoczony i zachwycony. Jeździłem rowerem elektrycznym Aventon zarówno po zakupy spożywcze, jak i na rekreacyjne przejażdżki, co pozwoliło mi dotrzymać kroku mojemu bratu Arniemu i szwagierce Mary, którzy jeżdżą na rowerach szosowych, używając jedynie wspomagania pedałowania podczas podjazdów. Mogłem uzyskać tyle ćwiczeń, ile wybrałem (albo wcale).

Producentka lodów Neitzel również musiała dokonać trudnego zwrotu, gdy jej sklepy w Seattle zamknęły się niemal z dnia na dzień. Zwolniła 90 ze swoich 98 pracowników, w tym swojego ojca.

„Przemyśleliśmy firmę na nowo – jak mogłaby wyglądać, aby przez to przejść” – powiedziała Neitzel. Artykuły spożywcze były poszukiwane, więc zaczęła dzwonić do sklepów spożywczych, pytając: „Jeśli zrobimy pinty, kupicie je?”

Do trzeciego tygodnia marca sklepy spożywcze były zalewane popytem na wszystkie artykuły spożywcze i miały mnóstwo miejsca na półkach.

Neitzel również zdecydowała się postawić na rozwój.

„Musieliśmy zaufać naszej intuicji, robiąc najlepsze przypuszczenia co zadziała” – mówi.

Odwaga Neitzel się opłaciła. Molly Moon’s Ice Cream jest teraz w 45 sklepach spożywczych, Neitzel przywróciła 80 pracowników, a jej sklepy zostały ponownie otwarte.

COVID-19 doprowadził do złych czasów dla małych firm. Ale złe czasy stwarzają również możliwości. Szukaj miejsc, gdzie popyt rośnie, bądź elastyczny i gotowy do zmian. Bądź odważny i wykonaj (obliczony) skok wiary.

Rhonda Abrams jest autorką „Successful Business Plan: Secrets & Strategies”. Skontaktuj się z Abrams na Facebooku, Twitterze i Instagramie: @RhondaAbrams. Zarejestruj się, aby otrzymywać jej bezpłatne wskazówki biznesowe na stronie www.PlanningShop.com.