Przetrwanie pandemii – Wiadomości – Hanover Mariner

“To było nieznane, ogromna ziejąca czarna dziura.” W ten sposób Adele Nasr, dyrektor ds. marketingu producenta rowerów elektrycznych Aventon, opisała stan branży rowerowej w marcu.

“To naprawdę mnie przeraża; będzie okropnie” – tak Molly Moon Neitzel, właścicielka Molly Moon’s Ice Cream, poczuła, widząc swoje dane sprzedażowe na początku marca.

Jak większość małych firm i startupów, te przedsiębiorstwa stanęły w obliczu zamknięcia z powodu COVID-19 z obawą, że są skazane na porażkę.

Teraz zarówno Aventon, jak i Molly Moon’s prosperują i oferują cenne lekcje przetrwania.

“Kiedy nastąpiło zamknięcie, pierwszą myślą było: “to zabije branżę rowerową” – powiedział Justin Christopher, wiceprezes Aventon ds. eCommerce. “Większość niezależnych sklepów rowerowych w USA jest prowadzonych przez właścicieli jako małe firmy. Było mnóstwo pesymizmu… Zamiast tego branża rowerowa jest prawdziwym jasnym punktem.”

I rzeczywiście tak jest. Sprzedaż rowerów gwałtownie wzrosła podczas pandemii, a rowery elektryczne, na których Aventon się teraz koncentruje, również odnotowały fenomenalny wzrost, ze wzrostem sprzedaży o 84% w marcu, 92% w kwietniu i 137% w maju, według The NPD Group. Nasr z Aventon stwierdziła, że popyt na ich produkty wzrósł o 600% w czerwcu.

Aby Aventon mógł skorzystać z nagłego popytu na rowery, potrzebna była strategia i odwaga.

“Usiedliśmy i zorganizowaliśmy okrągły stół” – powiedziała Nasr, która stwierdziła, że wszyscy 15 pracowników małej firmy z siedzibą w Ontario w Kalifornii zostało włączonych. “To uświadomiło wszystkim (znaczenie naszych decyzji), ponieważ ich utrzymanie zależało od firmy.”

“Jesteśmy w pełni samofinansujący się” – wyjaśniła Nasr. “Każdy dolar, który trafia do firmy, to nasze własne pieniądze. Wszyscy spojrzeli na siebie i powiedzieli: “Dziś nie jesteśmy dochodowi. Czy zainwestujemy w przyszłość, czy spróbujemy przeczekać burzę?”

Aventon postawił na rozwój.

“To był skok wiary” – powiedziała Nasr. “Zwiększyliśmy nasz budżet marketingowy czterokrotnie, gdy sprzedaż spadała.”

Producent rowerów Aventon zdecydowanie przestawił się na rowery elektryczne, gdy uderzyła pandemia koronawirusa. Ryzyko się opłaciło, ponieważ popyt na rowery elektryczne gwałtownie wzrósł od marca.

Do 2018 roku Aventon skupiał się na rowerach z jednym przełożeniem, koncentrując się na entuzjastach kolarstwa. Przed COVID-19 już zaczęli koncentrować się na rowerach elektrycznych, ale zamknięcie sprawiło, że się otrzeźwieli i dokonali przeglądu.

“Dokonaliśmy trudnego zwrotu w kierunku rowerów elektrycznych w bardzo krótkim czasie” – powiedziała Nasr. Zatrudnili agencje marketingowe i konsultantów, aby im pomóc – public relations, marketing cyfrowy, optymalizację pod kątem wyszukiwarek (SEO), tworzenie programów partnerskich.

“Liczba zamówień wzrosła dziesięciokrotnie z dnia na dzień; otrzymywaliśmy 300 telefonów dziennie… To było jak uderzenie toną cegieł” – powiedziała Nasr.

Firma rozrosła się do ponad 25 pracowników w USA – wciąż zatrudniają.

Aventon był w doskonałej pozycji, aby wykorzystać popyt, ponieważ ma własną fabrykę w Chinach, co jest rzadkie w przypadku tak małej i młodej firmy. Aventon rozpoczął działalność w 2012 roku, kiedy założyciel J.W. Zhang był studentem na California State University-Long Beach. Jego rodzice, w Chinach, zajmowali się produkcją, więc gdy potrzebował większej kontroli jakości niż było to możliwe w przypadku producentów kontraktowych, jego rodzice byli w stanie pomóc.

Szczerze mówiąc, po jeździe na rowerze elektrycznym Aventon “Degree”, zrozumiałem popyt. Byłem zaskoczony i zachwycony. Jeździłem na rowerze elektrycznym Aventon zarówno po zakupy spożywcze, jak i na rekreacyjne przejażdżki, co pozwoliło mi dotrzymać kroku mojemu bratu Arniemu i szwagierce Mary, którzy jeżdżą na rowerach szosowych, podczas gdy ja korzystałem z pedału wspomagania przy podjazdach. Mogłem uzyskać tyle ćwiczeń, ile chciałem (albo żadnego).

Producent lodów Neitzel również musiał dokonać trudnego zwrotu, gdy jej sklepy w Seattle zamknęły się niemal z dnia na dzień. Zwolniła 90 ze swoich 98 pracowników, w tym swojego ojca.

“Przemyśleliśmy firmę na nowo – jak mogłaby wyglądać, aby przez to przebrnąć” – powiedziała Neitzel. Artykuły spożywcze były poszukiwane, więc zaczęła dzwonić do sklepów spożywczych, pytając: “Jeśli zrobimy pucharki, kupicie je?”

W trzecim tygodniu marca sklepy spożywcze były przepełnione popytem na wszystkie artykuły spożywcze i miały mnóstwo miejsca na półkach.

Neitzel również zdecydowała się postawić na rozwój.

“Musieliśmy sprawdzić naszą intuicję, podejmując najlepsze przypuszczenia co zadziała” – mówi.

Odwaga Neitzel się opłaciła. Molly Moon’s Ice Cream jest teraz w 45 sklepach spożywczych, Neitzel przywróciła 80 pracowników, a jej sklepy zostały ponownie otwarte.

COVID-19 doprowadził do trudnych czasów dla małych firm. Ale trudne czasy stwarzają również możliwości. Szukaj miejsc, gdzie rośnie popyt, bądź elastyczny i gotowy do zmian. Bądź odważny i wykonaj (obliczony) skok wiary.

Rhonda Abrams jest autorką “Odważnego Planu Biznesowego: Sekrety i Strategie”. Połącz się z Abrams na Facebooku, Twitterze i Instagramie: @RhondaAbrams. Zarejestruj się na jej darmowy biuletyn z poradami biznesowymi na www.PlanningShop.com.